A bizarra e última apresentação de John Lennon, em 1975.

Antes de John Lennon começasse o exílio auto imposto em 1975, ele cumpriu algumas poucas obrigações profissionais que se completaram com sua apresentação num show-tributo para o homem que ele havia confrontado nos tribunais por anos. Por que Lennon participou desse evento? O que significavam as máscaras que os membros de sua misteriosa banda de apoio usavam atrás de suas cabeças? Por que o ex-Beatle usou um macacão vermelho? Até hoje, quarenta e dois anos depois, as razões são obscuras, mas claramente aquilo resultou numa das mais estranhas performances de Lennon como artista solo - e seria também sua última.

Sir Lew Grade era um poderoso magnata da mídia norte-americana. Originalmente um dançarino, ele depois virou agente de talentos, empresário e dono de produtoras de conteúdo para as TVs por assinatura, investiu na produção de filmes etc. Nascido em dez/1906 na Ucrânia e tendo tido seu início nos shows de cabaret e variedades, ele se tornou uma figura gigantesca conhecida por seu hábito de fumar e subir nas mesas, mesmo após os 70 anos de idade, para demonstrar suas habilidades na dança. Grade foi condecorado "cavaleiro" em 1969, ano em que sua companhia de entretenimento, a Associated TeleVision (ATV), comprou a maior parte dos direitos da Northern Songs e da Maclen Music, companhias de ações abertas fundadas pelo editor fonográfico Dick James, pelo empresário de artistas Brian Epstein, mais os Beatles John Lennon e Paul McCartney para controlar os direitos de suas canções. Após a morte de Epstein em 67, a dupla Lennon e McCartney renegociou o contrato com Dick James, que por sua vez, em 69 vendeu a ATV, sem dar qualquer aviso a Lennon/McCartney. Nos anos seguintes, Lennon e McCartney tentaram resgatar os direitos, mas as ações judiciais não foram vitoriosas e a ATV tornou-se co-publicadora de todas as canções dos Beatles e também das novas canções de Lennon, em 1974 (McCartney, depois, contou a Michael Jackson a história e este lhe disse: 'Vou comprá-las'. Não deu outra: Jackson comprou a ATV, mesmo com McCartney e Yoko Ono tendo sido notificados sobre a venda, mas não fizeram propostas. Tempos depois, Jackson juntou sua compra com a Sony norte-americana).

O show "Salute To Sir Lew" aconteceu no Grand Ballroom do Hilton Hotel, em NYC no dia 18/abr/75. A festa juntou um monte de estrelas em performances variadas. Entre os presentes estavam Julie Andrews, Tom Jones, Peter Sellers e John Lennon (!). Além deles, um "who's who" da velha elite de Hollywood também estava lá para prestar seu respeito (por exemplo, Lauren Bacall, Kirk Douglas, Gene Kelly e Orson Welles, entre tantos). Empunhando um violão e cantando ao vivo mas sobre uma base pré-gravada, Lennon tocou três canções no show-tributo: "Slippin' And Slidin'" (de Little Richards), "Stand By Me" (de Ben E. King), ambas de seu álbum de covers "Rock'n'Roll", e fechou com "Imagine", sua canção marca-registrada. Sua banda naquela noite foi o pouco conhecido grupo chamado "BOMF" (Brothers Of Mother Fuckers). Provavelmente, os promotores não ficaram confortáveis com tal nome e a banda foi creditada como "John Lennon, Etcetera" (é mole? ré-ré-ré) durante a transmissão, embora a expressão "BOMF" possa ser lida no bumbo da bateria. Quando Lennon surgir de trás das cortinas para iniciar a apresentação, seu figurino assustou. Desde o final dos anos 60, ele havia adotado roupas casuais tanto para os palcos como para fora deles. Então, vê-lo ali vestindo um macacão vermelho plástico foi chocante. Será que ele teria invadido o guarda-roupas de David Bowie??? ré-ré-ré. Talvez, fosse uma tentativa de ser bem "showbiz", mas ele e os BOMF (com suas cabeças raspadas e máscaras de duas caras, que acredita-se tenham sido criadas por Lennon para refletir sua opinião sobre Grade) pareciam mais aliens comparados com as demais atrações conservadoras do resto do programa. Cá entre nós, Lennon foi genial e deu uma aula de atitude roqueira. Então, por que Lennon foi ao tal tributo do homem com quem ele travou processos judiciais? Talvez, Lennon olhasse para o futuro (ele dedicou "Imagine" no evento para Yoko e Sir Lew), num gesto diplomático para com seu novo parceiro de negócios... Será? "Salute To Sir Lew - The Master Showman" foi ao ar em 13/jun/75. Embora, Lennon tenha reaparecido em 1980 com o álbum "Double Fantasy", o tributo a Lew Grade marcou a última vez que o público o viu num palco. Achei no YouTube (onde mais?) um trailer do show. Saca só:

Agora, a apresentação de "Slippin' And Slidin'" por Lennon. Note que antes de começar a cantar, ele ordena à banda "Louder!!" (mais alto):

E agora, "Imagine":

Não encontre imagens de "Stand By Me", mas apenas o áudio: